Mappe vettoriali gratuite per gps Garmin

Questa è la rivisitazione di una mini-guida sulle risorse cartografiche vettoriali gratuite per i dispositivi Garmin, che avevo scritto diversi anni fa; la ripropongo dopo aver sistemato il testo, verificato i collegamenti e rivisto alcune informazioni obsolete. Ora i dispositivi cartografici Garmin vengono infatti venduti con cartografia precaricata, la TopoActive Europe, compilata su base dati Openstreetmap. L’elenco di risorse riportato qui sotto resta comunque molto utile per avere mappe sempre aggiornate e funzionali ad usi specifici.

Mappe vettoriali: cosa sono?

Le mappe vettoriali sono formate da elementi semplici di grafica vettoriale come linee, punti e poligoni. Si differenziano dalle mappe raster, che sono invece immagini digitali o digitalizzate e georeferenziate (carte topografiche scannerizzate, immagini satellitari, ortofoto), quindi formate da pixel.

A differenza del carattere statico proprio di un’immagine, la mappa vettoriale è un data base di informazioni, dove gli elementi che la formano possono essere divisi per categorie (ex. strade principali, secondarie, mulattiere, sentieri, ecc.), ognuna delle quali viene rappresentata con uno specifico elemento grafico e/o colore e possono essere arricchiti da tags contenenti informazioni topografiche (nome di una cima, numero di un sentiero, direzione di percorrenza, quota di un determinato punto, ecc.).

Queste informazioni possono essere all’occorrenza interrogate dall’utilizzatore selezionando un dato elemento sulla mappa e possono consentire l’attivazione degli strumenti di navigazione (autoruting). Le mappe vettoriali possono essere infine gestite per livelli, permettendo l’attivazione contemporanea di mappe diverse (esempio più classico: la mappa dei sentieri attivata in contemporanea alla mappa delle curve di livello, che si sovrappone in trasparenza).

Ad un confronto fra mappe vettoriali e raster emerge inoltre che:

– le mappe vettoriali consentono un notevole risparmio in termini di memoria occupata sul dispositivo, che le processa in modo più fluido;
– all’aumentare del livello di zoom le mappe raster perdono di definizione (i pixel sgranano), mentre quelle vettoriali si fanno via via più particolareggiate;
– le mappe vettoriali sono graficamente più scarne, mentre le raster riescono per mezzo della rappresentazione grafica a restituire una ricchezza di particolari superiore.

Per questo motivo un buon utilizzo della cartografia in ambito gps può essere rappresentato da una gestione congiunta delle due possibilità, con una mappa raster che fa da sfondo a un livello vettoriale sovrapposto in trasparenza. Questo è consentito per i gps Garmin attraverso la tecnologia CustomMaps¹.

Elenco delle risorse disponibili

Quello che segue è un semplice elenco delle risorse disponibili in rete, quasi tutte basate sul progetto Openstreetmap. In alcuni casi potrete scaricare il file IMG già compilato e pronto all’uso, che dovrete semplicemente copiare nella directory principale del gps; più spesso invece troverete un eseguibile per l’installazione sul PC. Quest’ultimo, una volta installato, genera una mappa che può essere utilizzata con i software gratuiti Garmin: Basecamp per l’uso al PC e Mapinstall (che si installa in automatico insieme a Basecamp) per la trasmissione al dispositivo gps.

In qualsiasi caso, fate bene attenzione ad un particolare: quando “compilate” il file di una mappa tramite Basecamp/Mapinstall o tramite una delle applicazioni web che trovate qui di seguito, viene generato un file nominato “gmapsupp.IMG”; è lo stesso nome del file che contiene le mappe che trovate di default sul vostro gps. Per evitare di sovrascrivere i singoli files vi basterà rinominarli, potendo così caricare sul vostro dispositivo diverse mappe da attivare all’occorrenza, anche contemporaneamente in qualche caso: per esempio le curve di livello vengono spesso compilate su un file .IMG distinto, che restituisce un livello trasparente da attivare contemporaneamente alla mappa.

In generale, prima di qualsiasi operazione sul dispositivo è opportuno fare una copia di backup di tutto il contenuto della directory principale.

L’elenco è naturalmente parziale e particolarmente centrato sul territorio italiano; una panoramica completa delle risorse per gps Garmin basate su OSM è disponibile qui:

https://wiki.openstreetmap.org/wiki/OSM_Map_On_Garmin/Download

Chi invece vuole lanciarsi nella creazione di mappe personalizzate su base dati Openstreetmap, può ottenere i dati OSM e convertirli in formato .IMG tramite lo script CreateIMG e, seguendo le istruzioni, personalizzare il rendering della mappa.